初春时节，繁花似锦，草木葳蕤，到处一派生机勃勃。
凉州城内，姜家的宅子里，往日门可罗雀，今日却门庭若市，往来恭贺之人络绎不绝。
从前不曾联络之人，如今也趋之若鹜。
一时之间，镇北侯世子与姜府之女的婚约传遍了整个凉州城。
世子是当今凉州城内炙手可热的人物。年纪轻轻，就已经是统率三军的首领。不说满朝文武百官，就是当今圣上也要对他高看几分。
人人都说姜府走了好运，得了这么个好姻缘，姜夕颜，闺名杳杳，不过是小小的五品官之女，哪里配得上光风霁月的镇北侯世子，京城的贵女们个个眼热的紧，一时之间关于两人的关系更是甚嚣尘上。
穿过开满海棠花的游廊，转眼来到了水云榭。
“这几日跟着吴妈妈好好学学规矩，一个姑娘家，整日往外跑，像什么样子！”姜恪厉声说道。
坐在桌子旁边的姑娘约莫十五、六岁的年纪，一身鹅黄色的交领襦裙，上面绣着几朵洁白的栀子花。
她不想与父亲争辩什么，仔细端详着手中的玉镯，水绿色的似清泉一般透彻， 上面缠绕着精巧的凤凰，这是母亲留给自己的，要是她还在，定会护着自己的。
姜恪看着这张与亡妻神似的脸庞，叹了口气说道：“杳杳，你也别怪父亲，若你母亲还在，也会和父亲一样，做父母的哪个不希望儿女好，咱们这样的小门小户，你能够嫁给世子，是几世修来的福分啊！”
姜夕颜冷哼道：“父亲当真为我好吗？从小到大，父亲何曾管过我，小时候， 我哭闹时，母亲总是把我抱在膝上，告诉我父亲去做大官了，过段时间就来接我们，可是我和母亲等啊等啊，等到母亲咽气的那一刻，也没能等来父亲。”
夕颜永远忘不了母亲临走时，眼里的凄凉，此时，她早已泪如雨下。
姜恪垂着头，眸色黯淡。
她出生的第二年，姜恪就去京城求取功名，但是姜恪资质平平，并且又没有可以仰仗的人，一直在谋官的路上，后来得了镇北侯府的照拂，才有了如今的官职。
那时，母亲本想着父亲得了官职之后，一家人能够团圆，谁知姜恪并非良人，在一次宴会上，认识了歌妓——李氏，并且有了苟且私情。
次年的春天，李氏诞下一子 ，父亲欣喜若狂，不顾祖父、祖母的反对，纳了李氏为妾。
母亲因为此事深受打击，带着夕颜一直在江南乡下居住，后来忧思过度，溘然长逝，留下年仅八岁的夕颜。
前两年，祖父、祖母相继过世，夕颜才被接回姜府。
这时李氏从旁打圆场说：“这些年你父亲为这个家辛苦操劳，忙里忙外的，不都是为了姜家越来越好吗。镇北侯世子，年纪轻轻就已手握兵权，将来前途无量，说句难听的话，能嫁到侯府，那可真是姜家的祖坟冒青烟了，杳杳你要理解你父亲的苦心。”
说完，李氏硬是挤出了几滴眼泪，并用手帕去擦拭。
碧荷听了忍不住露出讥讽的表情。说的好听，谁不知她李氏什么心思。说到底还是为了借助小姐攀攀权附贵。
夕颜脸上已恢复了平静，仿若没有听到李氏的话，纤纤玉指摩挲着手中的玉镯。
李氏见夕颜不为所动，急切说道：“颜姐儿，你倒是说句话。”
夕颜缓缓抬头，肌肤如脂，杏眸含情，眉若轻烟，巴掌大的小脸精美绝伦， 满是轻薄的泪渍，鹿眸中含着氤氲的水雾，让人怜惜。
吴妈妈忍不住赞叹，纵然是悲伤时，这张脸还是让人惊艳，尤其是那双美目。
夕颜随她母亲，刘氏当年可是数一数二的江南美人，性子如水一般，只可惜了，年纪轻轻就香消玉殒，而如今夕颜的姿色更是略胜何氏三分。
李氏见夕颜抬起头，以为她听进去自己的话，紧接着说道：“杳杳，这些年我辛辛苦苦操持这个家，家里的吃穿用度，哪样我都是先紧着你的，如今你也到了出阁的年龄，你如今得了这么一个好姻缘，我和你父亲真替你高兴。”
碧荷忍不住翻了个白眼，真是口腹蜜剑！说的冠冕堂皇，她那点心思谁看不出来，这些年她待小姐并不好，十岁那年冬天，小姐高烧三天三夜，那时老爷不在家，李氏不闻不问，还是她冒着大雪，去侯府找了侯爷，小姐才得救。
平日里克扣他们得吃穿用度更是司空见惯。
镇北侯世子在凉州城谁人不知，虽说外表看着矜然清雅，但是行事果断，手段狠戾。想起那日护国寺之事，碧荷忍不住打了个冷颤。
去年五月初五，夕颜携碧荷、吴妈妈去护国寺祈福祭祀，遇到山贼，那些山贼穷凶极恶，烧杀抢掠，劫持了一些妙龄女子，被劫持的人中就有庞太傅的女儿庞盈盈。当时夕颜躲在佛像下面的暗格里才逃过了一劫。
后来镇北侯谢翊带领一队人马，前来增援。他在佛堂中硬生生砍下山贼的头颅，鲜血洒满了整个大殿，至今想起，都她心有余悸，她轻抚胸口，试图让自己平复下来。
那颗头颅一路滚到她脚边，一声凄厉的惨叫，夕颜整个身子瘫软了下去，幸好碧荷一把拥住了她，才仓皇逃离了护国寺。
回到姜府后，她发了高烧，直到两天后，病情才有所好转。
醒来后，她只记得在护国寺中，一位鲜衣怒马少年，一把抱起庞家大小姐，娇软的姑娘将头深深埋在他怀中，真是让人艳羡，世子怒发冲冠为红颜也成为街头巷尾的美谈。。
可是造化弄人，一年过后，世子没有迎娶庞盈盈，反倒要与她这个小门小户的五品治书侍御史之女结为连理。
夕颜垂下头去，叹了口气，纤纤玉指揉搓着发胀的凤额。
李氏见夕颜沉着脸，正要说些什么。
碧荷走到前去，挡在小姐前面，敷衍地向李氏屈了屈膝，唤了声“夫人”，打断了李氏地话。
李氏见碧荷如此不敬，也不敢发火，毕竟她平日嘘寒问暖，百般献殷勤，就是希望将来夕颜觅得个好夫婿。俗话说一人得道，鸡犬升天，将来夕颜如果做了世子妃，光耀门楣不说，姜府也能跟着沾光。
李氏没空与她计较，只是用眼狠狠剜了碧荷，一把把碧荷推搡到一边。
“我的大小姐，知道你心性高，不图镇北侯家得富贵，可是你想过没有，今天这门亲事，是秦大管家亲自来提的，容不得我们拒绝，你知道那世子的手段，要是你不答应，我们这一家老小，可怜我那年幼的博儿呀......”
那李氏边用手帕擦着眼泪，边从缝隙里偷瞥夕颜的表情。见夕颜脸上表情有所松动，李氏哭的更大声了。
